Ongeveer 34% van ‘s werelds kurkeikenbossen (Quercus suber), of 736.000 hectare, bevindt zich in Portugal. Deze uitgestrekte en adembenemende bossen zijn kenmerkend voor het Portugese landschap en verantwoordelijk voor de omzeting van 14 miljoen ton CO2 per jaar. De kurkschors, die op een duurzame manier kan worden verwijderd, is een hernieuwbare bron van uitzonderlijk materiaal dat voor verschillende doeleinden kan worden gebruikt. Als ze goed worden beheerd, kunnen deze verbazingwekkende bomen tot 150 jaar schone lucht en kurkschors blijven bieden.

Kurkbossen spelen echter een nog veel grotere en belangrijkere rol in het ecosysteem. Ze bieden een thuis aan ontelbare planten en dieren (waaronder zeer bedreigde diersoorten zoals de Iberische lynx) en spelen een belangrijke rol bij het gezond houden van de grond en het voorkomen van bodemerosie. Zonder deze bomen zouden zowel de biodiversiteit als de vitale inkomstenbron van duizenden mensen in gevaar komen.

Het behoud van de kurkbossen betekent daarom dat niet alleen een hernieuwbare bron van materialen wordt beschermd, maar eveneens de dat gezondheid van het Middellandse Zeegebied wordt gegarandeerd.

Een lagere vraag naar kurkproducten zoals kurkflesstoppers (ten gunste van synthetische alternatieven of metalen schroefdoppen) zet de hele industrie onder druk en kan mensen wegjagen van het platteland naar de steden. Het niet onderhouden van de kurkbossen is niet alleen gevaarlijk voor het evenwicht van de habitat, maar verhoogt ook het risico op destructieve bosbranden.

Tot slot, gezien het enorme aantal Portugezen dat afhankelijk is van de kurkindustrie, is er ook het risico op een stijging in armoede in geval van sterke achteruitgang. Dit omdat er niet genoeg economische alternatieven zijn om de volledige actieve beroepsbevolking te absorberen.